Sala de premsa

La recerca es va iniciar en 2020 quan es va detectar al nostre país a un empresari italià d'origen argentí, assentat en la localitat de Marbella, que controlava un ampli ventall d'empreses -companyies dedicades a la producció i exportació de plàtans des d'Equador a Europa, centres esportius a Marbella, centres comercials a Granada i negocis d'hostaleria i oci nocturn- sobre les quals es van detectar indicis de finançament ocult darrere d'una aparença mercantil legal.

La recerques dutes a terme per les unitats antidroga i l'anàlisi financera realitzada pels experts policials en blanqueig, tant de Policia Nacional com de l'Agència Tributària, van permetre establir l'existència de vincles entre l'investigat i el tráfico de drogues per via marítima, la qual cosa es va comunicar a la Fiscalia Especial Antidroga de l'Audiència Nacional, que va assumir la recerca, autoritzant una sèrie de mesures de recerca, fent-se càrrec posteriorment el Jutjat Central d'Instrucció nº 1 de l'Audiència Nacional.

La complexitat de la recerca va exigir que es recorregués a la cooperació internacional, coordinada a nivell judicial per la Fiscalia Especial Antidroga, i a nivell policial per EUROPOL, així com a la col·laboració dels consellers d'Interior d'Espanya en Equador i Rússia, i els agregats d'Interior a Albània, Bèlgica, Països Baixos i Turquia. Va començar així un fluid intercanvi d'informació amb la Policia Nacional d'Equador, en cooperació amb la Fiscalia Especialitzada contra la Delinqüència Organitzada Transnacional d'Equador, tot això a través de la Xarxa de Fiscals Antidroga d'Iberoamèrica (RFAI) i el Jutjat Central d'Instrucció número u.

A través d'empreses exportadores de fruita

La recerca va permetre detectar que l'organització criminal presumptament era dirigida per un ciutadà albanès assentat en Equador i per l'empresari italià resident a Marbella. Tots dos dirigien empreses productores i exportadores de fruita des d'Equador a tothom, amb un volum de negoci de centenars de contenidors exportats a l'any, la qual cosa permetia una cobertura perfecta a la seva folgada situació econòmica, amb despeses milionàries com l'adquisició d'immobles en llocs exclusius de Marbella, Guayaquil o Dubái o l'obertura de noves vies de negocis, com l'oci nocturn o l'esportiu, i el gaudi d'un altíssim nivell de vida.

Les indagacions dels agents van permetre revelar que tots dos individus aprofitaven les exportacions de les seves empreses per ocultar cocaïna en els contenidors, pel que comptaven amb la col·laboració de personal en els ports o d'empresaris dedicats a la importació de fruita, que simulaven una relació lícita de comerç per introduir la droga als seus països.

L'organització usava diversos mètodes per enviar l'estupefaent, però després de la confiscació en 2020 de més d'1.100 quilos de cocaïna en un dels seus contenidors per les autoritats de Països Baixos, els investigats van començar a realitzar petits enviaments d'entre 15 i 40 quilos d'estupefaent, contaminant diversos contenidors a un mateix importador, i usant l'estructura dels contenidors per ocultar la cocaïna, de manera que, si era interceptada, l'empresa exportadora negava la seva implicació en l'enviament il·lícit.

L'organització estava perfectament estructurada, sent l'empresari albanès l'encarregat d'introduir la droga des de Colòmbia a Equador, tenint, segons els investigadors, un contracte amb els seus subministradors colombians per rebre 4.000 quilos de cocaïna al mes, preparant posteriorment els contenidors per al seu enviament a diversos països. Per a això comptava amb persones de l'organització, tant en les empreses exportadores que controlen, com en el propi port de Guayaquil per assegurar la sortida dels contenidors.

L'investigat assentat a Marbella presumptament s'encarregava de proveir la logística de les seves empreses d'exportació per realitzar enviaments de cocaïna i de coordinar l'entramat financer dirigit al blanqueig de capitals, comptant amb un gestor especialitzat en aquesta matèria, realitzant diverses recollides de diners en metàl·lic per introduir-los al mercat legal.

Un expert dedicat al blanqueig dels beneficis

Per a l'activitat de blanqueig comptava amb un complex entramat financer, el qual era dissenyat i gestionat per un expert blanquejador, establert a Marbella, que facilitava el blanqueig dels beneficis il·lícits obtinguts, sent objecte d'una Ordre de Recerca Europea de les autoritats de Països Baixos, que també s'ha coordinat en el marc d'aquesta recerca.

Tots dos empresaris contactaven amb les persones encarregades de rebre la droga als diversos països, negociant els costos de l'operació criminal, el repartiment de beneficis, la recol·lecció dels diners hagut d'i altres detalls. Durant la recerca els agents van detectar entrega de diners a Barcelona entre ciutadans equatorians i l'entorn de l'empresari espanyol, arribant-se a intervenir en 2021 un milió d'euros ocults a l'interior d'un vehicle.

La recerca ha permès acreditar enviaments de droga de l'organització a Països Baixos, Bèlgica, Rússia, Romania, Albània i Espanya, sent confiscats entre 2019 i 2022 3.210 quilograms de cocaïna en diversos països i 200 quilos de l'estupefaent a Espanya. Al nostre país, l'organització comptava amb dos empresaris per realitzar la introducció de droga a través del Port d'Algesires, que han estat detinguts i vinculats amb el narcotràfic en anteriors operacions.

La recerca ha necessitat d'una àmplia labor d'anàlisi d'operacions financeres d'àmbit internacional, per poder desentranyar la complexa estructura que donava cobertura a la inversió dels guanys il·lícits al nostre país. Utilitzaven complexes operacions comercials simulades de caràcter internacional que permetien crear una aparença de legalitat als fons il·lícitament obtinguts i que, una vegada introduïts en el sistema econòmic, permetien invertir-los tant en béns immobles com en negocis en plena explotació, que al seu torn permetien, mitjançant la seva explotació econòmica, obtenir guanys completament blanquejats.

Aquestes estructures creades i dissenyades presumptament per l'expert financer i gestionades per tot un seguit de testaferros i persones de confiança dels principals investigats, permetien ocultar la veritable titularitat dels béns adquirits, sent els caps de l'organització els que realment controlaven i finalment es beneficiaven de les mateixes.

L'anàlisi per part dels investigadors ha permès aflorar un patrimoni blanquejat per valor de 36 milions de dòlars en Equador i 12 milions d'euros a Espanya i detectar com a varis dels investigats estarien blanquejant els seus beneficis il·lícits a través de l'adquisició de criptoactivos.

800 agents coordinats en 62 entrades i registres

La recerca va culminar el passat sis de febrer en un operatiu en el qual van intervenir més de 800 efectius policials a Espanya i Equador, realitzant-se 62 entrades i registres (40 en Equador i 22 a Espanya) de manera coordinada, amb la participació de policies de tots dos països en el dispositiu, la qual cosa ha permès confiscar una gran quantitat de diners, armes, i efectes.

En els registres duts a terme a Espanya a les províncies de Màlaga, Barcelona, Granada, Madrid, València, Cadis i Sevilla, s'han intervingut gairebé 500.000 euros en efectiu, més de 12.000 dòlars, diners en metàl·lic d'altres monedes estrangeres, un arma curta, 12 vehicles, rellotges d'alta gamma, terminals mòbils i material informàtic. També s'han immobilitzat immobles per un valor aproximat de 12 milions d'euros, bloquejat 88 productes financers i intervingut judicialment quatre empreses.

En Equador s'han intervingut més de 2.300.000 dòlars, nou vehicles, nou armes de foc, s'han immobilitzat 22 immobles i múltiples productes financers i s'han intervingut sis entitats jurídiques, permetent detectar un patrimoni blanquejat de 36 milions d'euros.

La recerca ha permès la detenció de 32 persones, 18 en Equador, un en Regne Unit i 13 a les províncies espanyoles de Màlaga (7), Barcelona (2), Madrid (2), Cadis (1) i València (1).

En l'operatiu també ha participat personal especialitzat d'EUROPOL en labors d'intel·ligència, i membres de la FIOD de Països Baixos, en el marc de la recerca contra el gestor financer de l'organització.

La recerca, que ha comptat amb el finançament de fons europeus a través dels Fons de Seguretat Interior de la Comissió Europea, continua oberta recaptant-se nous indicis i ampliant les persones vinculades a l'organització, després dels resultats obtinguts en els registres realitzats.

Finançat a través de mecanismes financers de la UE

Agents de la Policia Nacional Espanyola, amb el suport d'Europol, van dur a terme aquestes operacions conjuntes en col·laboració amb Equador i alineades amb l'Estratègia de Seguretat de la Unió Europea. Aquesta estratègia s'enfoca en quatre punts clau: establir un entorn de seguretat preparat per al futur, combatre les amenaces emergents, protegir als ciutadans europeus del terrorisme i la delinqüència organitzada, i forjar un robust ecosistema de seguretat europeu.

Per aconseguir aquests objectius, la Direcció general de Migració i Assumptes d'Interior de la Comissió Europea (DG HOME per les seves sigles en anglès), juntament amb les agències de la UE i fons específics de la UE, com els Fons de Seguretat Interna (ISF per les seves sigles en anglès), recolzen als Estats membres en la lluita contra les amenaces criminals mitjançant operacions coordinades dirigides a desmantellar les xarxes criminals i els seus models de negoci. Les intervencions efectuades sota aquest esquema han estat cofinançades per la Unió Europea, com a part del suport als Estats membres per combatre les xarxes delictives que constitueixen les amenaces més significatives per a la seguretat dels ciutadans de la UE i de la Unió en el seu conjunt.